Steganografija je koncept skrivanja informacije unutar neke druge informacije (npr. tekst, slika ili zvuk) na način da prisutnost skrivene informacije nije primjetljiva. Razlika između kriptografije i steganografije je da kriptografija transformira podatke u naizgled beskorisne bitove koji se kodiraju i dekodiraju pomoću ključa, dok steganografija kamuflira postojanje podataka. Za razliku od drugih vrsta komunikacije, glavna svrha steganografije je poništena ako se sazna da komunikacija s njome postoji što znači da je prva potreba steganografije neotkrivenost. Za slučaj slika, slika koja se koristi kao slika za prekrivanje neke informacije zove se „prekrivna slika“ (engl. Cover Image, to može, na primjer, biti slika nekog psa, mačke ili generalno bilo čega), dok slika u koju je ugrađena informacija se zove „stego slika“ ( engl. Stego Image). Za ugrađivanje i vađenje informacije iz stego slike koristi se stego ključ (engl. Stego Key).

Gornja slika (izvor [1]) prikazuje sustav za steganografiju sa navedenim elementima

• Neprimjetnost (ili neuočljivost) informacije – prvi i primarni zahtjev, govori kolika je mogućnost dali će ljudsko oko primijetiti išta, no to nije dovoljno jer postoje statističke metode za prepoznavanje steganografije.
• Robusnost – koliko je steganografski sustav otporan na izdvajanje informacija iz njega i otpornost na brisanje tajnih podataka. Napadi na robusnost mogu biti bilo kakve obrade slike npr. filtri, rotiranje slike, rezanje, kompresija…
• Nosivost (engl. payload capacity) – označava koliko maksimalno informacije se može ugraditi bez kreiranja statistički detektabilnih objekata.
• Pouzdanost – koliko je informacije očuvano nakon dekodiranja tajne informacije iz slike, idealno 100% što znači da je cijela informacija očuvana.

Nije moguće je imati najviši stupanj neprimjetnosti, robusnosti i nosivosti istovremeno, stoga je potrebno napraviti kompromis između njih i naći najbolji omjer za potrebnu svrhu.

• [1] Abid Yahya - Steganography Techniques for Digital Images - ISBN 978-3-319-78597-4